翡翠，又被称为“自然精灵”，吸天地之灵气、饮日月之精华；但在每颗晶莹剔透的翡翠背后是万千劳动人民勇敢的付出与艰辛的努力。

　　地理上讲，除了缅甸出产翡翠外，世界上翡翠出产的国家还有危地马拉、日本、美国、哈萨克斯坦、墨西哥和哥伦比亚。但现在市场上商业品级的翡翠玉石95%以上来自缅甸，因而翡翠又称为缅甸玉。

　　缅甸最著名的玉石产地是帕敢地区，该地区保守估计还可开采几十年。该地的玉石开采可追源到十四、十五世纪，原来主要是人工开采，1992年随着缅甸政府允许大公司进入，现代化的机械设备被用于开采，大大加快了玉石矿的采掘。

　　帕敢是一个不能轻易入内的地方。缅甸对玉石管制相当严格。以上世纪90年代为分水岭，此前，如果被查出带玉石进出，会立即被抓去坐牢。

　　据估计，近两年每年玉石的产量在7000吨左右，但质量优良的玉石有减少的趋势。

　　玉石场工程机械多（有近千台当地俗称“怪手”的挖土机和3000至4000辆运土卡车）、采矿规模大、黄色的泥沙石多、道路经常改道（道路经常被挖玉石的公司挖断）、河流被泥沙堵塞严重、生态破坏严重、用油用炸药多。

　　从密支那到帕敢约有170公里，约需6个多小时。从帕敢往西可到印缅边境，往南可到瓦城（曼德勒市）。

　　上世纪90年代后，缅甸政府将玉石开采纳入管理，土地由政府拍卖，只有注册公司才能进入。开采出来的石头登记上税之后运到仰光的公盘拍卖，然后才可以从海路出口。不参与拍卖的石头只能在缅甸加工销售，任何私人不得进入矿山自由买卖。

　　几百年来，帕敢在缅北的角落静静地看着冒险者前赴后继，看着从最初的人工挖掘、大象驮运演变成机械的怪手挥舞，看着自己从大山变成寨子，而自己身上的宝藏则变成了人们的装饰品。

　　那么由原石到翡翠的蜕变过程中最惊心动魄的环节就要来了---“切割礼”。石头从帕敢山里运送出来，辗转若干主人之后，下决心切割开来的那一刻将成为最惊心动魄的时刻，此前，它们真正的价值可完全任意驰骋。

　　原石从帕敢运到曼德勒之后，要么整个儿地卖，这就称为赌石；要么打开一个小小的口子，抛光抛得亮亮地卖，这称作半明半赌。而买卖之后，究竟是“切割、打磨、再转手”，还是咬牙切割后的“狂喜抑或一坐在地上”都由不得自己，“那都得看运气。”

　　生意大的玉石老板们都有自己的矿山。缅甸政府将矿山拍卖后，老板们可以拿到1—5年不等的开采期限，但如果财大气粗，也可以同时拥有5座不同的矿山。“如果和政府关系好一点，有可能更多，玉石老板们都希望在有效期内尽可能多地挖遍这片地。

　　缅甸政府也知道这是一块富矿，开始鼓励民间与政府合作。政府提供地皮，民间提供资金，交易后先给政府交10%的税，剩余部分政府和民间双方按照特殊的比例分成。但民间并不是特别喜欢这种模式，“感觉自己太吃亏，但却没有很好的方法，因为这是一个资源说话的行业。”政府掌控了资源，这样的情况下，优胜劣汰很快显现。

　　缅甸北部的曼德勒、密支那方圆大约800平方公里的范围是翡翠的主要产地。这一地区也是当年将领杜聿明率领中国远征军与日本人浴血奋战的战场。

　　翡翠大约在700年前进入中国，此后，不断有中国人到缅甸开采或收集翡翠。至今，那里还有很多人当年中国翡翠商人的墓碑。

　　翡翠是产生于2000万年前的矿石，因为含有铬的成分，而显示出诱人的绿色。但是，翡翠并不都是绿色。由于绿色半透明的翡翠市场价值最高，因此，一般人往往只注意绿色的翡翠。

　　缅甸大多数人信奉佛教。由于当年殖民地的原因，翡翠产地的克钦人信奉基督教。因此，克钦人与缅甸政府长期矛盾，多次要求独立，甚至发生战争。所以，缅甸的翡翠生意与另一个非法行当——毒品生意一样，都是很危险的。

　　虽然克钦地方政府对于翡翠实行了严格的管理，走私翡翠要被判处死刑。但是，高品质的翡翠大多还是通过走私流出缅甸。茂密的山林和复杂的地形，是走私者最好的保护。高额利润也使他们甘愿冒杀头的危险。

　　每一块翡翠背后都隐藏着惊人的牺牲和千万颗“勇敢的心”，非价格能以衡量的，这也就是为什么翡翠要卖出高昂价格背后的原因，且藏且珍惜。